Foi chamada Praga de Justiniano, a primeira epidemia de peste bubônica. Transmitida por pulgas de ratos infectados, vindos dos navios, a praga surgiu no Egito, passou pelo Oriente Médio e chegou a capital do Império Bizantino, Constantinopla, em 540, matando 5 mil moradores por dia, e eliminando metade da população. A doença se espalhou também pela Síria, Europa e Ásia. Meio século depois, haviam morrido em decorrência da doença entre 25 e 100 milhões de pessoas.
A Europa andava mal das pernas em 540. Ainda era início da Idade Média, também chamada de Idade das Trevas, que havia começado em 476, com a queda do Império Romano do Ocidente. Esse período se caracterizou pela estagnação da economia, abandono das cidades e a miséria da população.
[Aventuras na História. Ed. Julho/2012]
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